Palais du Louvre
L'histoire du Palais du Louvre commence au XIIe siècle lorsque Philippe Auguste (1165 - 1223) décide de construire une forteresse pour se protéger de son ennemi Plantagenêt, duc de Normandie et allié du royaume d'Angleterre.
Ce château fort, construit en 1190 au centre de Paris, avait pour but de barrer l'accès à Paris et au cours de la Seine. L’enceinte finale mesure 78 m dans le sens nord-sud, 72 m dans le sens est-ouest.
Les remparts sont protégés par dix tours circulaires, un donjon (15 mètres de diamètre et 30 de haut) et un fossé extérieur en eau. Ce solide bastion abrite l’arsenal et, comme c’est un lieu très sûr, les souverains des XIIIe et XIVe siècle s’en serviront pour y enfermer des prisonniers de marque, les archives et le trésor royal.
Entre 1230 et 1240, la "Salle Basse" dont la fonction d'origine reste encore inconnue, fut insérée dans la maçonnerie antérieure. C'est le seul vestige des intérieurs du Palais du Louvre médiéval restant à ce jour.
Au milieu du XIVe siècle, entre 1358 et 1364, la capitale se développe largement à l'extérieur du mur de Philippe Auguste. Lors de la guerre de cent ans (1337 à 1453) opposant le royaume de France à celui d'Angleterre, Etienne Marcel, prévôt des marchands, commence l'édification d'un nouveau rempart qui sera développé et continué par Charles V. Situé alors à l'intérieur de la ville, le Palais du Louvre perd son rôle protecteur.
Par ce fait, dès 1364, sous le règne de Charles V, ce château fort devient une somptueuse résidence royale grâce à l'architecte Raymond du Temple (création d'un jardin à l'extérieur et ornementations à l'intérieur).
En 1527, François Ier décide de se réinstaller à Paris. Pour donner air et lumière au château destiné à accueillir le roi, il fait démolir le donjon : le Palais du Louvre médiéval devient alors celui de la Renaissance.
Dans cette seconde moitié du XVIe siècle, le Palais du Louvre est composé de parties neuves, en voie d'achèvement et à demi ruinées. La veuve d'Henri II, Catherine de Médicis, supportant mal les bruits et les odeurs de la ville, décide la construction, plus à l'ouest, du château des Tuileries. Les plans sont dessinés en 1564 par l'architecte Philibert Delorme, les travaux seront achevés en 1574.
En 1566, Charles IX commence les travaux de construction de la "Petite Galerie" servant de point de départ à un long couloir reliant le Louvre aux Tuileries, le long de la Seine.
Entre 1595 et 1610, Henri IV fait construire une galerie longue de 450 mètres reliant directement les appartements du roi au Louvre jusqu’ aux Tuileries se terminant par le Pavillon de Flore. Au même moment, un étage est construit au-dessus de la Petite Galerie pour y aménager la "Galerie des rois".
En 1625, Louis XIII, décide la reprise des travaux du Louvre pour réaliser "le Grand Dessein" imaginé par son père Henri IV. Il fait démolir une partie de l'aile nord du Palais du Louvre médiéval pour prolonger l'aile Lescot dans cette direction en symétrie parfaite avec les mêmes détails de décor.
Entre 1660 et 1664, sous Louis XIV, l'architecte Louis Le Vau (également en charge du Château de Versailles) est nommé pour l'achèvement du projet du Louvre (Cour Carré et Cour du Sphynx): tous les restes du Louvre médiéval seront démolis.
Entre 1667 et 1672, l'édification de la colonnade face à la ville est décidée. Visible depuis la rue de Rivoli, cette façade monumentale est dominée par un péristyle à colonnes doubles occupant tout l'étage.
En 1678, le Roi Soleil quitte le Palais du Louvre et s'installe définitivement à Versailles. Sans toiture, les bâtiments de la Cour Carrée sont laissés en l'état pendant presque un siècle.
En 1756, Louis XV ordonne la reprise des travaux au Louvre. Les toitures sont posées, les ailes bâties sous Louis XIV sont partiellement achevées et on commence la démolition des immeubles situés aux pieds de la colonnade.
En 1791, après la Révolution, le Palais du Louvre devient musée. Il est destiné à la "réunion de tous les monuments des sciences et des arts". En 1793, le musée, destiné en priorité aux artistes, ouvre ses portes gratuitement au public en fin de semaine. Les œuvres, pour la plupart peintures, collections royales ou saisies de biens des émigrés, sont disposées dans le Salon Carré et la Grande Galerie.
Du début du XIXe siècle jusqu'à aujourd'hui, de nombreux ajouts (Arc de Triomphe du Carrousel ou Pyramide du Louvre), modifications, agrandissements (en sous-sol pour le musée notamment) et rénovations seront régulièrement effectués pour permettre à ce chef d'œuvre au centre de Paris de traverser les siècles (Sources de l'article: Site Officiel du Louvre).
Comment s’y rendre: Palais du Louvre, 75001 Paris.
Métro 1 et 7 Station "Palais Royal - Musée du Louvre",
Bus Lignes: 21, 27, 39, 48, 67,69, 72 et 81.
